Третий час прогулки по Антверпену был, наверное, самым ожидаемым. Потому что здания и памятники, оставленные на конец экскурсии, являются широко известными визитными карточками города. Ранее, множество раз, я видел их на фотографиях, по телевидению, не всегда зная, что они расположены в Антверпене.

 И в этом нет ничего странного - кое что из того, о чем вы прочитаете в этом рассказе, внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

 Мы завершили прогулку по Антверпену 18 – 19 веков и направились к жемчужинам средневековья и возрождения.

После шикарной широкой улицы Meir мы, заинтересовавшись каким то удивительным декором фасада, свернули в один из узких переулков, потом еще в один, и через несколько шагов поняли, что заблудились.

Но тут же увидели указатели, которых в Антверпене очень много, и повернули по стрелке.

В глаза бросился купол со шпилем готеля «Hilton» и …

через мгновение мы застыли перед ширью и красотой площади Groenplaats (Зеленое место). C четырех сторон площадь окружена очень интересными зданиями («Hilton» - лишь одно из них). Но главной доминантой является громада Кафедрального католического собора - Onze-Lieve-Vrouwekathedraal – (фр. Cath?drale Notre-Dame d'Anvers, Собор Антверпенской Богоматери или Церковь Пресвятой Богородицы). Его начали строить в 1352 году, работы растянулись почти на два столетия. Можно сказать, что он еще не достроен, так как у подобных храмов на фасаде всегда 2 башни, а в Антверпене – только одна. Собор – самый большой в Бельгии, его длина почти 120 метров, а ширина – 76. Внутри собора могут находиться 25 000 человек, а сидячих мест – почти 2,5 тысячи! Звон 49 колоколов Собора периодически слышен на мили вокруг.

Дорогу к центру площади на мгновение нам перегородили вагончики туристического автобуса.

В центре расположился памятник, самому, наверное, знаменитому жителю города – Питеру Паулю Рубенс. Его создал крупнейший бельгийский скульптор 19 века Виллем Геефс (Guillaume /Willem/ Geefs). Прекрасная скульптура на красивом постаменте украсила площадь в 1843 году, через 3 года после того, как в мире отмечали 200 летие со дня смерти великого фламандского живописца. Кстати, похоронен художник в Антверпене, в церкви Св. Якоба.

Опять смотрим на собор, точнее, на западный фасад. Собор такого размера, что каждый из его 7 нефов вполне мог быть самостоятельным храмом.

Первые этажи всех домов на площади – это кафе, бары и рестораны. Большие или маленькие. Обратил внимание, что почти не было посетителей. А потом вспомнил, что сегодня – воскресенье. Гулял народ, видимо, в ночь субботы до утра.

В десятке метров нашел тому подтверждение. Здоровенные контейнеры заполнены под горлышко. Вот прямо рай для тех, кто сдает посуду!

Яркое подтверждение, как жители города, да и вообще, бельгийцы бережно относятся к истории. Всемирная сеть туристических экскурсионных туров «Sightseeing» в этом старинном городе использует специальные вагончики под старину. Нас просто «убила наповал» заботливо подставленная скамеечка - ступенька для удобства пожилых туристов.

Одна из трех башен – 123 метровая Северная – рекордсмен по высоте для стран Бенилюкса, признанный архитектурный шедевр поздней готики. Ее строительство закончили в 1518 году – через 5 лет башня будет праздновать свое 500 (!!!) летие. Включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Мы поспешили дальше за этой симпатичной, улыбнувшейся нам троицей.

Узкая кроткая улочка Jan Blomstraat между старинными домами привела нас к главному входу в Собор.

Тут же в углу площади Hand Choenmarkt удивтельно гармонично поставлен удивительный памятник. Его автор – родившийся в середине 19 веке в Антверпене скульптор Жозеф (Джефф) Ламбо, (фр. Joseph Marie Thomas Lambeaux). Он учился у Йозефа Геефса, брата автора памятника Рубенсу, который мы видели на Греенплатц.

Два мастера вручную готовят каменные блоки для стен, а третий на плече поднимает готовый блок по лестнице вверх. Нелегкая была работенка!!! Наверху с чертежами в руках строительством руководит Питер Аппельман (фл. Pieter Appelmans). Он – реальное историческое лицо, автор – вместе со своим отцом Яаном (Jan Appelmans) проекта собора и руководитель строительства в далеком 15 веке.

Собор был закрыт, что не вызвало у нас разочарования – ведь времени на его осмотр просто не было… Рассмотрели главный фасад с площади. Над двумя дверями – филигранной резьбы по камню «Страшный Суд».

С двух сторон на арке входа – реальные исторические персонажи и святые.

Слева – высокая Северная башня, на колокольне которой расположен карильон (фр. carillon), механический музыкальный инструмент, исполняющий мелодию на 40 колоколах. На олокольню можно подняться по более чем 500 ступеням. Справа – наполовину построенная (точнее, на половину НЕ достроенная) Южная башня с небольшим шпилем наверху.

Идем дальше, переходя площадь. Нашими попутчиками оказались две бельгийки. Это понятно, так как у туристов нет времени на телефонные разговоры - у них в руках вместо мобильников фото и видео камеры.

Согласитесь, что мастера из простого колодца сумели создать настоящий кованый шедевр.

Еще 50 метров по узенькой Maalderijstraat и мы, как и многие другие гости Антверпена, достигли самой известной и красивой площади – Grote Mark (Большой Рынок).

Ратуша! Большая, яркая, со сложной великолепной внешней отделкой. Фантастически красивая! В 1561 году здание начал строить местный архитектор Корнелис Флорис (Cornelis Floris De Vriendt).

Денег тогда у города было сколько угодно, поэтому здание, признанное шедевром фламандского Ренессанса, возвели всего за 4 года, о чем говорят золотые цифры «1564» на башне. На самом верху – романский имперский золотой орел.

Чуть ниже – герб Антверпена. Он – очень сложный, тут есть львы, грифоны, крепостные башни. Многофигурное поле венчает золотая корона.

Посредине площади – очень красивый фонтан « Брабо». Я покажу его с двух сторон. Самая красивая легенда Антверпена – о злом великане Антигоне, который, по нынешним традициям, был монополистом речной переправы через реку Шельде, которая протекает буквально в нескольких сотнях метров отсюда. Так вот, злобный великан отсекал руку всякому, кто не платил за переправу. Но римский воин Сильвий Брабо в схватке вышел победителем и отрубил кисть руки самому Антигону. После чего, может быть, ликвидируя улики, выбросил ее в реку.

Отсюда один из вариантов названия города: по голландски «выбросить» будет «Werpen», а «рука» – «Hand». Отсюда, место где руку выбросили – h- And-Werpen. Правда, красиво?

Что то заинтересовало меня на фасаде ратуши. Сразу же не мог понять, что. А потом среди флагов разных стран с радостью увидел наш родной «жовто-блакытный»! Знай наших… Причем, рядом с флагом Непала, куда уже были взяты билеты и мы направились через один месяц. Совпадение? Судьба? Кто знает…

Площадь – большая, просторная. Нам повезло. Вышло солнышко и дома заиграли разными красками.

Самые красивые дома – на северной стороне. Им – по 400 лет и они каменные свидетели славной истории торгового и ремесленного Антверпена, одного из узловых центров Европы.

Опять нужно поднимать голову вверх. Треугольные фронтоны крыш просто великолепны. Ими любуемся не только мы с вами…

Слева на портале – Святой Георгий, в центре – Сокол, справа – святой Себастьян.

Южная часть площади, судя по стилю, строилась лет на сто позже северной, но не менее интересна.

Как и везде в Бельгии, много цветов на столбах.

Настроение у всех, кто был на площади, было блаженным и расслабленным. По моему, никому не хотелось никуда двигаться.

Мы же опять несколько минут рассматривали скульптурные шедевры, которые, казалось, вот–вот понесутся ввысь, на небо. Большинство золотых статуй появились на верху крыш в конце 19-го – начале 20–го века.

Народу прибавилось, но из-за размеров площади тесно не стало.

Почти рядом расположились дракон и Мадонна с младенцем.

Мы встали, любезно пропустив седую женщину в коляске.

В последний раз взглянули на громаду Собора и…

пошли по старинной улочке в сторону готеля. Шли мы очень быстро и через 15-20 минут уже встретились с друзьями. То есть, путь, который, не очень торопясь, прошли за два с половиной часа, мы преодолели за 15 минут.

На обратной дороге обратили внимание на яркое доказательство врожденного чувства юмора у бельгийцев, придумавших новые дорожные запрещающие знаки - «Не пить!», «Не есть мороженное!», «Не кататься на роликах!» и другие «Не…», «Не…», «Не…»!!! Судя по знакам, нельзя НИЧЕГО! А на самом деле, можно ВСЕ! Или почти Все!!! В этом мы убедились, знакомясь с Антверпеном. Все эти знаки, обращенные к гостям города, местные жители закрепили в виде сердца! Своего сердца! Они дарят свои сердца гостям родного города в надежде, что гости частичку своего сердца оставят в Антверпене и Фландрии. С нами так и произошло.

Мы многое увидели, но поняли, что не успели ознакомится с бОльшей частью исторических, культурных и архитектурных сокровищ Антверпена. Бросили монетку в один из фонтанов с мечтой и надеждой снова сюда вернуться.

Сели в машину. Нас ожидала 45 километровая дорога до Брюсселя, решение одной проблемы в столице Бельгии, а потом, через 200 километров - ночной отдых в Дюссельдорфе, столице германской федеральной земли Северный Рейн — Вестфалия.

Но, посмотрев на часы, мы решили изменить наши планы. О чем потом не пожалели!